24 février 2022, la Russie lance une offensive militaire contre l’Ukraine, tentant de l’envahir.
Des milliers d’Ukrainiens quittent leur pays en quête d’une terre d’asile. La France en est une.
Juillet 2022, je quitte Paris pour m’installer à Nice. Au même moment, une famille ukrainienne fuyant la guerre emménage sur le palier d’en face, mes nouveaux voisins. Cette rencontre m’a touché en me confrontant directement à la condition de ces personnes, obligées de fuir leur pays, leurs proches, leurs racines, leur quotidien.
« Nowhere Is Everywhere » présente des réfugiés, hommes, femmes, enfants qui, pour la plupart, ont tout perdu, tout laissé derrière eux ; certains ne reverront sans doute jamais leur pays natal.
Arrachés à leur monde, exilés, ils doivent se reconstruire dans un lieu qu’ils ne connaissent pas, qu’ils n’ont souvent pas même choisi, apprendre à nouveau, trouver de nouveaux repères. Langue, travail, administration : autant de défis, autant de nouvelles sources d’angoisses et d’isolement.
Les pathologies engendrées par cet exil forcé sont multiples. Le mal du pays est bien sûr le premier auquel on pense : devoir quitter son pays de façon si précipitée ne laisse personne indemne. S’y ajoutent la nostalgie, la peur, l’impuissance, la colère, la tristesse.
Puis il y a ce sentiment de solitude, d’isolement. La solitude face à sa famille, à ses amis que l’on ne voit plus, que l’on a perdus ou dont on n’a plus que peu ou pas de nouvelles. L’isolement face à son passé, sa vie d’avant. La solitude face à son nouveau quotidien, le sentiment de n’être à sa place ni ici ni ailleurs. Cette solitude qui vous habite, qui vous ronge tel un cancer.
Mon travail ne cherche pas à témoigner des nouvelles conditions de vie de ces personnes. Il a pour intention de mettre en lumière la solitude, l’isolement qui les habitent et tendent à gagner en intensité au fil du temps pour certains d’entre eux.
Aussi, je les présente seuls, décontextualisés, face à eux-mêmes, face à l’immensité de ce qu’ils ont à accomplir. Car même si l’on est entouré, on reste seul face à ses traumatismes intérieurs et à ce déracinement.
Comme téléportés dans un nouveau monde qu’ils découvrent, seuls face aux défis qui sont désormais les leurs et qu’il leur faut affronter quotidiennement, face à leur passé, tout en devant cohabiter, pour certains d’entre eux, avec le sentiment qu’ils ont abandonné leur patrie, leurs proches, leurs amis, tels des déserteurs, ou pire, des ennemis.
Les images, mises en scène, illustrent plutôt qu’elles ne témoignent ; la photographie est envisagée comme l’hyperbole d’une réalité souvent ignorée.
L’image, pour peut-être s’accepter un peu plus, pour traduire avec ses moyens propres ce que l’on ressent et que l’on ne peut exprimer par des mots que souvent vos interlocuteurs ne comprennent pas.
Une image pour raconter.
Entre résilience et souffrance, ces photographies nous interrogent aussi sur notre regard face aux réfugiés, face à ces gens dont nous ne connaissons rien et dont le sort et l’histoire les ont contraints à quitter leur patrie ; ces personnes dont notre regard se détourne aussi souvent sans chercher à connaître ou à comprendre.
Mars 2024 : après un an de travail avec les réfugiés, il apparaît de plus en plus clair pour moi qu’un élément manque à ma réflexion, à mon travail. Fréquenter ces réfugiés m’amène naturellement à m’interroger et à m’intéresser à leurs proches, à ceux qui sont restés.
Qu’en est-il de voir un membre de sa famille partir à l’étranger, tout recommencer à zéro, dans un environnement que ni l’un ni les autres ne connaissent ?
Ce sentiment du lointain, de l’inconnu, l’absence.
Une réfugiée me disait : « Après deux ans en France, j’ai changé, mais ma ville, elle, n’a pas changé, si ce n’est le cimetière qui s’est considérablement rempli ; je ne m’y sens plus à ma place. »
Reflétant une réalité établie, je m’interroge sur l’évolution de ces destins : ceux qui sont partis, dont les vies sont bouleversées par le départ mais aussi par la vie dans un autre pays, une autre culture, une autre société, par l’inquiétude quotidienne de voir leurs proches touchés par l’horreur de la guerre ; et ceux qui sont restés, faisant face au quotidien aux difficultés de la guerre, à la peur, à l’absence et à la séparation.
J’éprouve ce besoin d’aller à la rencontre des familles et proches des réfugiés que je photographie depuis un an.
Je décide donc de partir en Ukraine à leur rencontre.
Il est alors question de photographier dans tout le pays les familles ou les proches des réfugiés sujets du premier volet, faisant ainsi le pont entre deux mondes séparés par la guerre.
Je pars donc avec ma voiture et mon matériel afin de pouvoir continuer à travailler de la même façon, éclairer mes scènes, mettre en scène ceux restés en Ukraine afin de pouvoir illustrer mon propos.
